Epic Games Mulai Merencanakan Gugatan Antitrust Terhadap Apple Dua Tahun Lalu Dengan 'Project Liberty'

Menjelang persidangan mendatang melawan Epic Games , Apple hari ini mengajukan 500 halaman dokumen yang mencakup temuan fakta dan kesimpulan hukum, yang pada dasarnya merangkum informasi yang dipertukarkan antara Apple dan Epic, menyajikan fakta-fakta yang relevan kepada hakim, dan berpendapat logis. kesimpulan yang harus diambil ketika hukum diterapkan pada kasus tersebut.

Apple berpegang teguh pada banyak poin pembicaraan yang telah diperdebatkan sejak awal perselisihannya dengan ‌Epic Games‌. App Store tetap tidak berubah dalam hal struktur biaya umum sejak pertama kali diluncurkan pada tahun 2008, dan sementara kebijakan telah diperbarui, prinsip pengembangan tetap sama.

Apple melihat tantangan Epic sebagai serangan terhadap ‌App Store‌ model bisnis 13 tahun. Apple menyatakan bahwa pedoman peninjauan yang ketat untuk aplikasi memberi konsumen keamanan, privasi, dan keandalan, sesuatu yang juga dikenal oleh perangkatnya, yang menghasilkan manfaat signifikan bagi pengguna akhir dan pengembang.

Biaya 30 persen yang dibebankan Apple sejalan dengan biaya yang dibebankan oleh pasar aplikasi dan penyedia perangkat lunak lain seperti yang ditunjukkan dalam sebuah studi yang telah ditugaskan oleh Apple awal tahun ini, dan baru-baru ini diperkenalkan oleh Apple Program Usaha Kecil untuk menurunkan biaya hingga 15 persen bagi pengembang yang berpenghasilan di bawah $1 juta per tahun. Apple memasuki pasar di mana komisi 30 persen sudah diterima -- itu tidak menetapkan tingkat itu saat ‌App Store‌ diluncurkan.

Menanggapi klaim bahwa ‌App Store‌ anti persaingan karena tidak ada toko aplikasi alternatif yang diizinkan di iPhone , Apple menunjuk pada persaingan di pasar perangkat dan transaksi game. Ada platform lain yang dapat dipilih orang, bersama dengan opsi permainan lainnya, dan aplikasi web didukung di ‌iPhone‌ dan iPad sebagai alternatif permainan yang Microsoft dan Google sudah memanfaatkan. Apple menggunakan judul utama Epic, Fortnite, untuk menggambarkan maksudnya.

Game andalan Epic, Fortnite, menggambarkan lanskap persaingan. Apple mendukung permainan 'lintas platform' dan transaksi lintas platform. Konsumen yang sama dapat melakukan pembelian V-Bucks dalam aplikasi di iPhone-nya (melalui browser) selama istirahat makan siang, dan di konsol di rumah pada malam hari. Apple (tidak seperti beberapa pesaingnya) memungkinkan permainan 'lintas dompet', sehingga pembelian dalam game--disebut V-Bucks di Fortnite--dapat dilakukan di satu perangkat dan digunakan di perangkat lain. Dengan kata lain, pengguna iOS dapat membeli V-Bucks di PC dan kemudian (sebelum penghapusan Fortnite) menggunakannya di Fortnite di iPhone atau iPad mereka--dengan Epic tanpa komisi sepeser pun ke Apple.

Dokumen internal Epic yang terkait dengan 'Project Liberty' menunjukkan bahwa Epic telah berkomplot melawan Apple dan Google sejak 2018. Epic memulai Project Liberty ketika melihat penurunan rata-rata pengguna aktif bulanan dan pendapatan, merancang strategi untuk membayar lebih sedikit komisi sambil tetap mengambil keuntungan dari manfaat ‌App Store‌ dan uang yang telah diinvestasikan Apple ke dalam ekosistem.

‌Game Epik‌ menyewa pengacara dan firma PR sebagai bagian dari rencananya untuk meluncurkan gugatan terhadap Apple, yang pada akhirnya mengeluarkan ratusan ribu dolar. Epic menguraikan rencananya untuk membuat Fortnite disetujui dengan opsi pembayaran alternatif tersembunyi, yang kemudian diaktifkan oleh perbaikan terbaru, yang mengarah ke perselisihan saat ini. Dokumen internal epik menggambarkan pertempuran hukum melawan Apple dan Google sebagai 'menyenangkan!' dan memikirkan bagaimana membuat Apple dan Google mempertimbangkan kembali biaya mereka tanpa ‌Epic Games‌ tampak seperti 'penjahat.'

Ini semua adalah bagian dari strategi media yang telah direncanakan sebelumnya yang disebut 'Project Liberty.' Epic mempertahankan Cravath, Swaine & Moore LLP dan firma hubungan masyarakat pada tahun 2019, dan gugatan ini adalah puncak dari upaya itu. Epic berusaha menggambarkan Apple sebagai orang jahat sehingga dapat menghidupkan kembali minat yang lesu pada Fortnite. Namun, ironisnya, ketika Epic diluncurkan dari platform iOS, Epic memberi tahu pemain bahwa mereka dapat terus bermain di konsol, PC, dan perangkat lain--menunjukkan adanya persaingan dan tidak adanya monopoli.

Tim Sweeney, CEO & zwnj; Epic Games & zwnj ;, telah dikonfirmasi Project Liberty dalam wawancara sebelumnya dan mengatakan bahwa Epic menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan gugatan terhadap Apple, meskipun pengajuan pengadilan Apple memberikan wawasan baru tentang sejauh mana Epic pergi untuk mengikat Apple dan Google ke dalam gugatan antimonopoli.

Apple berpendapat bahwa perluasan undang-undang antimonopoli tidak beralasan dan deskripsi pasar produk Epic tidak akurat karena platform lain ‌App Store‌ sedang bersaing dengan. Apple mengklaim bahwa Epic melebih-lebihkan profitabilitas ‌App Store‌, dan argumen bahwa proses peninjauan tidak efektif tidak akurat. Tahun lalu, Apple menolak 150.000 aplikasi, dan malware di perangkat iOS hampir tidak pernah terdengar dibandingkan dengan tingginya jumlah aplikasi berbahaya yang ditemukan di PC dan perangkat Android.

Apple mengatakan bahwa klaim Epic bahwa pasar hanya aplikasi iOS akan gagal, dan bahwa bantuan yang dicari Epic akan berbahaya bagi konsumen dan pengembang karena akan melemahkan ‌App Store‌. Apple juga melihat ‌App Store‌ sebagai fitur terintegrasi dari ‌iPhone‌ dan pembelian dalam aplikasi sebagai fitur terintegrasi dari ‌App Store‌ yang tidak memungkinkan opsi pembayaran pihak ketiga, yang merupakan tujuan Epic.

Di bagian bawah, Epic meminta Pengadilan ini untuk memaksakan persyaratan alternatif di Apple sehingga Epic dapat menghasilkan lebih banyak uang. Tetapi permintaan Epic akan merugikan pengembang dan konsumen lain, selain memaksakan kewajiban yang belum pernah terjadi sebelumnya pada Apple untuk membuka sistem dan rekayasa kepemilikannya kepada pihak ketiga.

Uji coba bangku Epic v. Apple akan dimulai pada 3 Mei, dan akan berakhir pada minggu 24 Mei. Baik Epic dan Apple akan menelepon saksi terkemuka , termasuk CEO Apple Tim Cook , Apple Fellow Phil Schiller , kepala teknik Apple Craig Federighi, dan mantan kepala perangkat lunak iOS Scott Forstall, yang akan bersaksi atas nama Apple.